La norme MIDI
(Musical Instrument Digital Interface) est un protocole pour la
transmission d'informations entre plusieurs machines,
créé initialement pour les instruments de musique
électroniques.
Les premiers synthétiseurs
échangeaient des signaux analogiques pour transmettre la
hauteur des notes jouées aux générateurs
sonores. Des signaux d'horloges additifs pouvaient être
utilisés afin de synchroniser les instruments. Dave Smith
a de son côté élaboré un protocole de
transmission numériques, parallèlement à
l'introduction des premiers microprocesseur dans les
synthétiseurs polyphoniques, puis créa l'USI
(Universal Synthesizer Interface). Après consultation des
fabricants intéressés, quelques modifications furent
apportées a ses travaux et la norme MIDI apparue sous sa
forme initiale en 1982 tout en préservant de nombreuses
possibilités dévolution.
Aujourd'hui, avec un faible coût de mise
uvre, un environnement MIDI permet des échanges
d'informations en temps réel entre les appareils les plus
divers. Grâce aux outils informatiques des
possibilités très étendues sont offertes aux
musiciens mais aussi à leur entourage.
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